Legionnaire Moll of Chicago

[sam]

I asked this forum, "who was the Legionnaire Moll of Chicago" after reading the caption below a published photo of the Legion leaving Sidi Bel Abbes for Aubagne in September of 1962. His ashes followed the hand of Capitaine D'Anjou in the procession. Failing to receive a reply, I posed my question to the Legion. Here is the reply:

Le Légionnaire MOLL était un de ces Américains engagés volontaires pour la durée de la guerre 1914-1918. Il a servi avec honneur et fidélité, certes, mais les livres d'histoire oublient de préciser comment et où !

Son histoire devient remarquable au moment de sa mort vers 1937. En effet, ayant acquis quelque fortune, mais sans héritier, il suscita chez ses amis une sympathie aussi subite qu'intéressée. Son homme de loi donna lecture de son testament devant ce petit monde. Moll n'avait fait mention que d'une seule chose: vouloir être enterrer au plus près de la Légion étrangère "le seul endroit où il avait été heureux de sa vie".
Les plus puissants de ses amis commencèrent alors une bataille juridique pour se partager sa fortune, tandis que les deux plus fidèles MM Hiltz et Garanger entamèrent un périple long et difficile pour ramener l'urne de ses cendres jusqu'à Sidi Bel Abbès.
Cette histoire toucha le colonel AZAN, commandant le 1er RE et le CDRE, qui fit sceller l'urne dans le mur extérieur du musée de la Légion étrangère.
En septembre 1962, l'urne fut descellée et transférée à Aubagne où elle actuellement encastrée dans la paroi droite du couloir d'accès à la Crypte, à l'extrémité ouest de la salle d'honneur de la Légion étrangère.

[Rapace]

Thanks Sammy for sharing the information. For the 'non francophones' below is an English translation of the reply you received from the Legion :

Legionnaire Moll was one of those Americans, enlisted for the duration of the 1914-18 war. He served with honour and fidelity but history books fail to mention how and where ! His history becomes remarkable at the time of his death in 1937. As a matter of fact, having become quite wealthy, with no heir, he aroused among his friends some sympathy, as sudden as disinterested... His lawyer read out his will in front of all the assembly. Moll had mentioned only one wish : to be buried as close to the Foreign Legion as possible, "the only place where he had been happy in his life". His most powerful friends started a judicial fight to share his forture out. The most faithful, Mrs Hiltz and Garanger started a long and difficult voyage to bring the urn containing his ashes to Sidi Bel Abbes.

This story moved Col Azan, CO of 1RE and CDRE (Compagnie Disciplinaire des Régiments Etrangers, or Foreign Regiments Disciplinary Company) who had this urn embedded in the outer wall of the Foreign Legion museum.

In September 1962, the urn was removed and transfered to Aubagne where it's currently fitted in the right wall of the corridor giving access to the Crypt, at the western end of the honour room of the Foreign Legion.